在未来的几十年内，中国将需要大量的天然气来满足其国内的能源消费。根据国际能源机构(IEA)提供的数据，直到2019年中国的天然气需求量将达到每年3000 – 3500亿立方米。同时，根据美国能源信息管理局的统计，中国在未来也将成为全世界拥有页岩气技术可采储量第一的国家。在过去2 - 3年，中国政府已明确表态直到2020年底，要通过页岩气的开采和生产来实现天然气需求的最大化覆盖。然而，当前的低油价环境肯定会让这个雄心计划的实现充满挑战性。
图1世界前10名技术可采页岩气资源的国家
根据2014年天然气市场的中期报告，除非增加国内天然气的总产值，否则中国将会非常依赖于天然气进口,。从这里我们可以得出以下两个主要结论：
直到2020年，中国将会持续进口大量的天然气
页岩气是目前唯一能够提高中国国内天然气产值的方法
纵观全球市场趋势以及国际能源机构的预测，直至2040年全球天然气产量将以近似线性的方式提升至到5.4万亿立方米，而非常规天然气在全球能源架构中的作用将会越来越重要 (它的市场份额将从17%增加到31%)。同时，上述的中期报告中还提出天然气的可采储量足以满足全球性的能源需求提升。然而，这份额外的天然气大礼也同时需要超过11万亿美元的累计投资到天然气供应链。对于目前国际和地区天然气价格的低迷，这显然又是一个挑战。
中国页岩气存在的挑战多位业内页岩气专家总结出以下若干目前中国页岩气发展存在的主要障碍：
水源供给的不确定性。这是水力压裂工艺流程中最重要的一个因素
天然气管网资源的垄断、然气开采权的垄断、国有石油公司和跨国石油公司之间潜在的不公平竞争、政策体系的不完善、低质量的基础设施。
图2页岩气储藏地区周边的水资源稀缺程度以及人口密度
低油价和气价环境如今我们值得观察的问题是低石油和天然气价格将如何影响中国的页岩气行业，特别是涉及到中国页岩气储量勘探及开发的成本。毕马威在其“页岩气:全球并购趋势”的报告中提到了以下几个中国页岩气的核心问题：
四川盆地中的天然气储量往往含有大量腐蚀性和潜在的致命硫化，同时储层内的二氧化碳和氮气浓度也可能很高
中国页岩气气储藏的埋深是美国的两倍，中国的潜在页岩气田大多坐落在山地地区，钻井难且运营成本高。中国页岩气储藏往往坐落在地震高发活动带，中国石油公司与跨国石油公司在中国页岩气项目上的合作。
中国页岩气的发展战略是建立在与外国企业的战略伙伴关系,这给中国带来必要的技能和技术。很明显，如果中国希望发展页岩气就必须与国际石油公司进行合作来提高国家在页岩气领域的技术和研发能力。国际石油公司也将同时受益于这种合作，因为他们将借机进入中国天然气市场和中国庞大的页岩天然气储量，多元化公司的业务组合。
总结中国页岩气行业的前景目前看起来并非那么光明。康菲石油公司宣布将终止与中国的合作(包括旗下与中石油正在进行联合研究协议(JSA))，因为政府宣布404686公顷的“綦江区块”是一个军事禁区，不会对外国开放合作。同时，还有许多技术、经济、社会、商业和地缘政治问题阻碍着中国页岩气储备的发展。
