外媒称：全球天然气过剩减缓了美国页岩气的快速发展，但是在中国长江沿岸的一个小城，中国的页岩气工厂正在启动。
据美国《华尔街日报》网站7月31日报道，中国国有能源公司正努力推进数十亿美元的页岩气新投资。中国石油化工股份有限公司（中石化）处于领先地位，其目标是在五年内将国内天然气产量增加一倍。
报道称，在全球天然气供应过剩的情况下，中石化的这一行动使已经陷入混乱的天然气行业感到吃惊和不快。如果取得成功，中国对进口液化天然气的需求可能下降——有可能危及从加拿大到巴布亚新几内亚数百亿美元的投资计划。
中国页岩气储量巨大，但是从复杂的地质情况到管道网不足等难题一直使页岩气的利用难以实现。但是由于许多城市令人窒息的污染，天然气成为替代煤的清洁能源。这个行业的发展也有助于保护国内的就业。
报道称，中国扩大天然气生产的计划主要将集中在中部的涪陵附近，当地地下岩石的构成使这里成为北美洲以外拥有最大页岩气储量的地区之一。
接受这一挑战的中石化显然断定，未来中国对天然气的需求会增长。去年天然气的消费增长3.3%，低于不久前两位数的增速。
中石化页岩气总经理胡德高说：“这个市场的空间仍相当大。”
今年涪陵天然气产量将达到50亿立方米，2015年为30亿立方米。中石化的目标是到2017年涪陵的产能达到100亿立方米。
报道称，中石化页岩气的发展得益于政府的补贴和政治支持——这意味着围绕页岩气生产的环保争论要比美国少。
一些业内专家认为中石化的这一策略旨在抵消老化油田的减产。上半年中石化的原油产量同比下降11%。与此同时，根据标准普尔全球普氏能源资讯的数据，中国国内疲软的需求使亚洲液化天然气的现货价格比2014年的高点下跌了70%。
伯恩斯坦研究公司驻香港分析师尼尔·贝弗里奇说：“通过增加天然气产量，它们实际上是试图缓和石油业务方面的变化。”他还说，开发页岩气“看起来更多地是追求量而非价值的战略”。
报道称，虽然中石化表示天然气的需求低于公司此前的预测，但高管们估计随着中央政府推动清洁能源，情况会发生改变。
