根据《关于发展天然气分布式能源的指导意见》中的定义，天然气分布式能源是指利用天然气为燃料，通过冷热电三联供等方式实现能源的梯级利用，综合能源利用效率在70%以上，并在负荷中心就近实现能源供应的现代能源供应方式，是天然气高效利用的重要方式。具体来说，天然气分布式能源是指分布在用户端的能源综合利用系统，一次能源以天然气燃料为主，可再生能源为辅，利用一切可以利用的资源；二次能源以分布在用户端的热电冷（植）联产为主，其他中央能源供应系统为辅，实现以直接满足用户多种需求的能源梯级利用，并通过中央能源供应系统提供支持和补充。
 

    （二）优点
 

    天然气分布式能源的优点在于：能源利用总效率高，冷、热、电成本互摊，较为经济；在环境保护上，将部分污染分散化、资源化，争取实现适度排放的目标；在能源的输送和利用上分片布置，减少长距离输送能源的损失，有效的提高了能源利用的安全性和灵活性。
 

    （三）适用区域
 

     典型的应用天然气分布式能源的场合有：
 

    1.用于人口稠密的城市商业中心、住宅小区、酒店商厦、快餐店、医院等需要洗澡和生活热水、除湿热源的场合。机场、大学、机关等公用事业单位。
 

    2.用于原有的区域小型柴油机和燃气轮机站的改造、小锅炉煤改气改造。
 

    3.用于有冷热负荷要求的工业园区。
 

    4.用于集合、庆典、运动会等须保证供电安全的场合（固定或车载），以及医院、银行等须保证供电安全的单位。
 

    5.新开发的城区和房地产小区。
 

    （四）发展态势
 

    从全世界来看，能源利用率越高、环境保护越好的国家，对于发展分布式能源技术的推广应用就越热衷，支持政策越民明确。如丹麦、荷兰、日本对分布式电源都采取了一系列鼓励政策；“911事件”后，出于供电安全的考虑，发达国家都加快了分布式电源建设的步伐，到目前为止，英国已有1000多座分布式电源站；美国有6000多座分布式电源站。在众多国家中，丹麦是世界上公认的经济发展、资源消耗和环境保护三方面有机结合的典范，是实现了可持续发展的国家，其奥妙就在于丹麦积极发展冷、热、电产品联产，提倡科学用能，扶持分布式能源，通过提高能源利用率来支持国民经济的发展。
 

    国内的分布式能源正在进入快速发展期，丹麦等发达国家的经验值得我们学习和借鉴。目前大型国有企业已经开始抢占分布式能源市场。初期已经完成的分布式能源典型案例有北京燃气集团指挥调度中心大楼项目、上海浦东国际机场项目、广州大学城项目等等。