从目前来看，世界天然气行业具有如下特点：一是天然气需求持续增长，供需形势比较宽松；二是页岩气增长强劲，催生美国LNG出口；三是LNG区域价差正在缩小，目的地限制合同也在减少；四是新冠肺炎疫情影响广泛，亚洲溢价现象正在发生变化；五是天然气期货成交量增加，影响力逐渐加大。
从人类历史进程来看，世界能源发展有两大趋势。第一个趋势是由高碳向低碳的演变。第二个趋势是对油气的需求还将不断增长。根据埃克森美孚公司预测，到2040年全球能源需求增长将超过20%，届时，石油仍然是第一大能源，天然气可能超过煤炭成为第二大能源。
从目前来看，世界天然气行业具有如下特点：一是天然气需求持续增长，供需形势比较宽松；二是页岩气增长强劲，催生美国LNG出口；三是LNG区域价差正在缩小，目的地限制合同也在减少；四是新冠肺炎疫情影响广泛，亚洲溢价现象正在发生变化；五是天然气期货成交量增加，影响力逐渐加大。
从行业周期来看，天然气市场一般会经历启动期、发展期、成熟期阶段。我国的天然气市场尚处于发展期，具有资源增加、区域扩大、全国性管网初具雏形、需求拉动消费等特点。2019年我国天然气表观消费量是3067亿立方米，同比增长9.4%。我国的人均消费量只有220立方米左右，而全球的平均水平是每人500立方米，由此可见我国未来的发展潜力十分可观。
在供给层面，我国天然气供给形势比较宽松。同时，我国的资源来源选择也更加丰富多元，已经形成了中亚ABC线、中缅输气管道、中俄天然气管道东线以及沿海多座LNG接收站等四大进口通道。
在市场层面，未来国内外的天然气价格联动增强，持续推进的管网独立和公平开放监管体系将重塑市场结构。今年3月修订的《中央定价目录》移除了天然气门站价格，进一步体现了竞争性环节的价格市场化改革方向，这预示着未来条件成熟时，国家可能全面放开天然气价格。
随着天然气基础设施不断完善和公平开放监管的推进，未来消费者的话语权可能会逐渐增大；同时，天然气价格也成为影响市场的最关键因素。面向“十四五”，我国应从以下几方面着手，加快天然气产业市场化进程，促进产业高质量发展：加大资源勘探开发力度，夯实资源基础，加快天然气增储上产；推动上游体制改革，促进多元投资，通过竞争提高勘探开发效率；加快基础设施互联互通，打通关键节点，推动公平开放，国家管网公司成立将有利于这项工作；加快储气调峰能力建设，提升储气能力，确保供气安全；特别是国际LNG现货气价格低迷时，应最大程度进口海上现货LNG，对国内气田可考虑减少产气量，有的气田可研究作为调峰气田，在冬天开足马力生产，达到调峰效果；适度放开特许经营范围，尊重用户选择，缩减供气层级；目前天然气期货上市的外部条件已经成熟，应加快研究推进天然气期货产品的上市进程，培育参考价格、助力管理风险；利用好战略买家市场的优势，研究采购策略，降低进口价格。
