新年伊始，LNG船市场表现出令人鼓舞的一面：受主要进口国天气寒冷、全球主要生产中心停电、世界航线拥堵等因素影响，LNG价格不断上涨，由此带来的运价不断攀升，运价已突破20万美元一天，这进一步刺激LNG船的市场需求，LNG船市场有望在2021年迎来需求“井喷”。不过，对于是否带来更多订单，市场看法不一。
LNG现货价格不断推高
在冷冬推升需求、海运市场收紧等多重因素推动下，进入2020年12月后，亚洲液化天然气（LNG）现货价格持续攀升，日前已创下2018年9月以来最高水平。与此同时，高度依赖进口LNG的英国，天然气批发价格急剧上扬。为此，与国际油价挂钩的长协定价模式重新恢复优势，再次受到全球LNG市场的青睐。
据报道，11月底-12月中旬的3周里，亚洲LNG现货价格连续上涨。12月第二周已达到11.1美元/百万英热单位，较12月第一周的8.1美元/百万英热单位上涨3美元，较11月最后一周上涨3.7美元。同时，12月亚洲LNG现货的平均价格几乎是11月的两倍，更是今年夏季均价的5倍，是2018年9月以来的最高水平。
报道指出，亚洲LNG现货价格上涨是多重因素推动下的结果，包括气候偏冷导致供暖需求旺盛、海运市场紧张促使运费上调、多个项目计划外停机致使供给侧吃紧等。
进入冬季，亚洲部分国家多个城市的平均气温低于平均水平，增加了取暖所用的天然气需求。其中，韩国天然气公司已通过招标购买了7批LNG货物用于冬季供暖，接下来可能寻求更多LNG。据悉，韩国今冬将大力减少燃煤发电，进而刺激了发电行业对LNG的需求，韩国目前60座燃煤电站中有8座已经关停。
另据报道，英国由于严重依赖进口LNG，使得该国批发气价很容易受到亚洲现货价格波动影响。12月15日，英国天然气价格创2019年2月以来最高水平，上涨至0.47英镑/色姆（1色姆约合10万英热单位），相比之下去年同期价格接近0.3英镑/色姆。
路孚特汇编数据显示，12月以来，英国日前市场（提前一日进行的次日24小时的交易——编者注）天然气价格维持在0.4-0.48英镑/色姆区间内，比去年同期价格高出1/3。
从全球来看，由于天然气主要集中在澳大利亚、俄罗斯、伊朗、卡塔尔、美国等国，需求国主要集中在东亚、东南亚、南亚和欧洲等，供需的地域差异决定了LNG海运贸易的必然性和不断增大的发展性。
LNG船舶租金暴涨
据记者从经纪人处了解到，由于租船人在今年1月和2月寻找载货的LNG船舶，目前全球三大市场的可用LNG船舶在1月和2月的可用运力几乎已经没有了。
经纪人表示，未来两周市场上只有少数几艘船可供询盘，预计到下个月中旬这段时间里，也只有少数几艘船会加入进来。
据了解，目前已经有租家为下个月的货物装载提供超过每天20万美元的租金。但该消息还未得到最终的确认。
不过，另根据总部位于新加坡的信息技术和服务公司Spark Commodities的总经理Tim Mendelssohn昨天提供的信息显示，Spark Commodities大西洋和太平洋市场的液化天然气现货运价创下了新年和新纪录高点。
近日，波罗的海交易所上调了对所有三条航线LNG运价的评估，即期运价超过20万美元/天。其中，从美国Sabine Pass LNG至英国格雷恩岛（Isle of Grain）码头的BLNG2航线预计即期运价达到225309美元/天，上涨38517美元。从Sabine Pass LNG至东京的BLNG3航线即期运价报价为202572美元/天，跳升27627美元。从澳大利亚Gladstone到东京的BLNG1航线即期运价上涨29239美元，达到了199867美元/天。上述三个指数都是基于16万立方米三燃料柴电动力LNG船的往返航程数据。
与之类似，Spark Commodities的Spark25太平洋航线评估运价也上涨了13%，达到192750美元/天。这一数据涵盖从澳大利亚North West Shelf项目至中国天津的16万立方米级三燃料柴电LNG船。
据了解，LNG船即期运价市场进入上升通道是从去年10月下旬开始的。去年秋季开始，全球原油价格开始上涨，价格上与之联动的运往亚洲远东地区的LNG价格也开始上升，因此运输相对低廉的美国产LNG的远东航线变得活跃起来。随着北半球冬季的到来，LNG需求不断增长，特别是巴拿马运河的拥堵导致的船舶滞期不断延长，LNG运输市场的供不应求局面进一步加剧。去年10月，LNG船即期运价突破10万美元/天，到12月已经达到11万至12万美元/天，这一运费水平已大幅超过了LNG船运输业务7万美元/天左右的盈亏平衡点。
会否带来更多订单看法不一
尽管LNG运输市场近期堪称火热，但对于LNG船运价上涨进一步撬动潜在的LNG船订造市场，为造船业带来更多LNG船订单，市场却有着不同看法。
Flex LNG公司首席执行官Oystein Kalleklev表示，“2021年将是液化天然气运输令人兴奋的一年，”虽然明年将有大约50艘新船预计交付，但新增的液化天然气将可能抵消明年预计的LNG新造船交付量的激增。
而韩国也看好LNG船市场。1月5日，韩国媒体《Business Korea》报道，2020年，韩国三大船企韩国造船海洋、三星重工和大宇造船海洋共获得总价值209亿美元的新船订单。2020年，三大船企手持订单总额达632亿美元。其中，LNG船是韩国船企的最大“摇钱树”。据英国克拉克森研究公司的数据，去年1~11月，韩国船企所获得LNG船订单占全球80%以上，再加上12月的订单，其所占全球市场份额将超过90%。
今年，韩国船企将继续在LNG船市场持续发力。1月1日，大宇造船海洋向挪威航运公司Flex LNG交付了新年第一艘17.34万立方米的“Flex Freedom”号LNG船，第二艘同类型船将在今年上半年交付。除此之外，全球造船业界最关注的卡塔尔项目的LNG船订单，也将在今年正式敲定。据悉，今年第二季度，卡塔尔项目将释放40~60艘LNG船订单。
不过，市场也有不少疑虑。比如卡塔尔取消部分交付档期和相当数量的投机订单，或带来利空。
去年年底日本媒体消息称，卡塔尔在韩国三大船企预留的部分交付档期已经取消。由于疫情导致的能源需求不确定性，卡塔尔石油公司与韩国三大船企的新造船合同谈判有所推迟，按照原本计划韩国三大船企将在2023年下半年至2027年间确保每家船厂每年交付10艘左右的建造能力，但现在安排在2023年下半年交付的潜在订单已经取消，新船将从2024年开始交付。
之前，业界普遍预期，卡塔尔将在2020年年底之前确定部分建造合同。然而，消息人士称，目前卡塔尔的项目存在巨大的不确定性，卡塔尔石油公司在谈判中处于强势地位，并不急于很快敲定订单。
另外，分析师也指出，去年全球LNG船新船订单共计53艘，所有新造船都是基于与LNG项目、能源巨头或是公用事业公司的长期合同而订造的——这一趋势与前两年完全相反，当时LNG船船东曾签订了大量投机订单。
显然，面对即将到来的LNG船交付潮，今年LNG船新造船市场是否能像过去几年一样蓬勃发展，依然充满变数。
