俄罗斯媒体报道说，由亚马尔（Yamal）液化天然气项目租用的一艘NOVATEK冰级北极液化天然气船可能在后期航行中遇到推进问题。该船正在没有破冰船帮助下沿北海航线航行。
液化天然气运输船尼古拉·叶夫根诺夫（Nikolay Yevgenov）于1月6日从萨贝塔（Sabetta）出发，并计划于1月28日抵达中国的京唐港。根据俄罗斯媒体Kommersant的报道，该运输船在沿着北海航线靠近白令海峡的途中完成了一个独立的通道，速度几乎低至3节，从跟踪数据来看，她似乎在海峡北岸的楚科奇海停留了几个小时。
Kommersant报告说，该油轮的三个马达之一出现了情况未明的问题。据媒体推测，马达可能已损坏，需要更换，而另一些人则认为这可能是软件问题，可以由工程师纠正。他们推测，这艘船抵达中国的时间将被推迟。
然而，来自北极星的跟踪数据显示，该船现已从冰区驶入白令海。据报道，它是在堪察加半岛西南偏南的航线上以正常速度行驶的。
俄罗斯一直在推广北海航线的好处，政府大力鼓励航运公司扩大路线的使用范围。此前，北极东部地区的航行季节于11月结束，但今年NOVATEK宣布他们将在季末测试航行。
最早的液化天然气运输船Christophe de Margerie 于1月5日离开了亚马尔工厂，一天后又是尼古拉·叶夫根诺夫（Nikolay Yevgenov）。克里斯托弗·德·玛格丽（Christophe de Margerie）于1月16日完成了沿着新南威尔士州东行部分的独立通道，并在11天之内到达白令海峡，平均安全航速为9.6节。NOVATEK报告称，这两艘油轮将把亚马尔液化天然气生产的约14万吨液化天然气运送到亚太地区，与通过苏伊士运河的航线相比，运输时间缩短了约40％。
这是船运史上首次在1月份完成的北海航线东段航行，这一事实表明，既然是每年的1-2个月份也完全可以通过北冰洋向中国运输货物。
据报道，另一艘Arc7冰级LNG液货船Nikolay Zubov在卸掉LNG货物后，驶向与Sabetta港口相反的方向。它于1月6日沿北海航线进入西行冰道，并于1月17日到达鄂毕湾。
该路线的后期航行可能需要破冰船。去年春天，克里斯托弗·德·玛格丽（Christophe de Margerie）在5月完成了一次中转，当时NOVATEK称这是该航线上最早的季节性航行。
俄罗斯正在继续积极扩大其船队，以便在北海航线服务。NOVATEK本周宣布，在Zvezda造船厂为另一艘Arctic7冰级LNG油轮举行了剪钢仪式，这是建造共14艘类似油轮的协议的一部分。
随着北极冰层变薄，未来北海航线将可以与苏伊士运河相媲美。在气候变暖的加成下，北海航线2020年货运量达到了3298万吨（其中过境货物128万吨），较2019年增加近150万吨。按照俄罗斯政府的目标，到2024年北海航线货运量将增加至8000万吨，到2035年进一步提高到1.3亿吨。
北海航线对中国也具有重要的战略价值。2020年1月，中国发表了中国北极政策白皮书，指出中国是“近北极国家”和“北极事务的重要利益相关者”，并提到“海上航线的利用以及北极资源的勘探和开发，可能对中国的能源战略和经济发展产生巨大影响”。2020年，中国已经超过日本成为世界第一大天然气进口国。
随着北海航线全年商业运输目标的提前实现，将极大地缓解我国能源紧张的问题，也为国家实施“一带一路”战略提供了强大助力。
