美国日前声称，将向俄罗斯发起新制裁，制裁名单中包括这条管道的部分相关方。同一天，德国总理默克尔开启“告别访问”，首站抵达俄罗斯，之后赶赴乌克兰，与这两个国家就北溪2号交换意见。一直以来，默克尔都在努力斡旋美、俄、乌之间关系，力求达到各方满意，但随着她即将在9月正式卸任，“通气”在即的北溪2号又一次面临挑战。
俄罗斯：无惧美方新制裁
美国国务院发布声明称，已经向美国国会提交了制裁北溪2号的新报告，新制裁对象包括一艘船舶和两个俄罗斯实体，但同时保留了一项豁免权。
美媒消息称，新制裁对象包括总部位于圣彼得堡的Nobility建设公司、Ostap Sheremeta号补给船及其船东，以及俄罗斯保险公司Constanta，该保险公司是俄罗斯在其他保险公司受美制裁威胁而退出北溪2号之后成立的。
路透社指出，鉴于北溪2号完工在即，俄罗斯不会将美新制裁“当回事”。截至7月底，北溪2号已完工99%，到了8月第三周，仅剩下15公里即可完工。
俄罗斯外交部于8月21日发布声明，强调俄罗斯将采取反制措施，并称美国实施的新制裁无法阻止北溪2号完工。“我们认为，美方采取这种敌对行动，是不愿意将美俄关系建立在伙伴关系的基础之上。”俄罗斯外交部发言人Maria Zakharova表示。
俄承诺继续过境输气
8月20日，默克尔抵达俄罗斯，与俄总统普京进行了近3个小时的会谈，双方强调会谈“颇具建设性”。普京表示，德国是俄罗斯在政治和经济领域的优先伙伴之一，两国多年来建立了良好关系，保持定期接触，坦诚沟通。
默克尔则表示，两国关系中有些积极因素值得一提，特别是北溪2号，这条管道并非德俄双边项目，而是多个欧洲国家参与的项目。普京强调：“北溪2号在各方面都超过了过境乌克兰的陈旧天然气管道系统，不仅路程缩短了约2000公里，而且是按照现代生态标准建造。”
针对天然气过境乌克兰一事，普京表示，俄罗斯愿意将2024年即将到期的俄罗斯-乌克兰天然气过境协议延长，但还有许多细节有待进一步沟通。
根据德国和美国7月达成的《美国和德国关于支持乌克兰、欧洲能源安全和气候目标的联合声明》，美方不反对北溪2号完工，但为防止俄罗斯将该管道当做政治施压工具，德国必须采取一切措施推进俄乌过境协议再延长10年。
美国有线电视新闻网指出，美国在无力阻止北溪2号“通气”的情况下，适当给予欧洲经济自主权可换来欧洲国家对美国更加亲近的回报。
安抚乌克兰效果不大
8月22日，默克尔又赶赴乌克兰，与乌克兰总统泽连斯基就北溪2号交换意见。英国广播公司新闻网指出，默克尔在离任之际最后一次访乌期间，努力平息乌克兰对北溪2号的担忧，但效果甚微。法新社报道称，北溪2号成为此次会谈的主要话题，泽连斯基坚称其是“危险的地缘政治武器”，拒绝接受默克尔的担保，认为俄方承诺延长协议缺乏细节，内容非常笼统。据了解，泽连斯基计划8月底访问美国，与美国总统拜登就北溪2号进行讨论。路透社指出，如果俄罗斯不再过境乌克兰输气，乌克兰每年将损失20亿美元的收入。
《今日俄罗斯》指出，确保俄天然气过境乌克兰是默克尔与泽连斯基会晤的核心议题，默克尔在斡旋俄乌关系的同时，还在敦促基辅为欧洲最终转向其他能源做好准备。
英国广播公司新闻网报道称，德国计划提供超过10亿美元帮助乌克兰发展可再生能源，同时将向“乌克兰绿色基金”捐款至少1.75 亿美元。
不确定性和挑战增多
美国《国会山》撰文称，可以预见，随着默克尔离任，北溪2号将遇到更多不确定因素和挑战。
据悉，尽管默克尔所在党派基民盟党支持北溪2号项目，但基民盟党总理候选人Armin Laschet公开表示：“如果俄罗斯不遵守规则，或向乌克兰施压，即便北溪2号完工，我们也会随时按下中止键。”
另外，虽然德国社民党比较支持北溪2号项目，但今年支持率大涨的绿党是强烈反对该项目的。
值得关注的是，近期俄罗斯向欧洲输送天然气放缓，美国CNBC新闻网指出，此举引发了业界的各种猜测，俄罗斯似乎正在通过限制向欧洲供气为北溪2号“通气”提前铺路。
大宗商品情报服务机构安迅思指出，俄罗斯7月对欧洲的天然气出口总量比6月减少了10亿立方米，业内猜测因为近期天然气价飙涨，俄罗斯此举旨在间接减少乌克兰的过境费。“俄气称放缓输气是恰逢传统定期预防性维护，并为冬季供气做准备，但很难说这一行为不是为了北溪2号‘腾地’。” 安迅思欧洲天然气分析师Tom Marzec-Manser表示。
行业分析机构标普全球普氏预计，俄罗斯对欧洲的天然气输送量将在未来几周内逐渐恢复，而北溪2号或将于10月正式输气。
