LNG船队发展促进全球天然气市场繁荣
LNG运输船队在扩充天然气贸易流、开拓新市场和使LNG成为全球性大宗商品方面发挥了重要作用，随着船队规模扩大和灵活性增加，这一趋势将持续下去。
全球船队在2018年取得最大规模的扩张，这对于继续促进现货交易发展、满足船运吨位需求增长（主要受美国LNG流向亚洲驱动）及服务正等待最终投资决定的出口项目在2020年后带来的新一波供应都将是至关重要的。
现在到2020年美国液化能力的增长将继续是船运吨位需求和现货运价的主要驱动因素，同时中国不断增长的天然气需求和LNG接收站扩张将可能带来更多需求和更强的季节性，使船运灵活性变得更加必要。
然而，鉴于中美LNG贸易受到关税威胁及新最终投资决定的时间表尚不确定，该行业的微妙平衡完全并非定数。LNG船运所有权也变得更多样化，因为收入可见性下降迫使传统船东寻找合作投资者，而新的市场参与者尝试扩大船队，以便利用流动性日益增加的贸易空间。
LNG船运技术正快速演变，提高贸易效率，帮助供应链延伸到新的需求地区，提高LNG的商品化程度。
LNG船运面临最大规模扩张
尽管船舶融资下降及利率上涨，LNG船运仍继续吸引投资，这确保运能增长满足需求预测，且运费率保持在可持续水平上。
全球LNG运输船队在2018年出现最大规模的扩张，期间有70多艘新船交付使用——超过800万立方米，而2017年为410万立方米，也是订单量最大的一年。
2018年全球船队新增LNG船数量将创造新纪录
2018年前7个月大型LNG船订单达到28艘，超过2016和2017年合计的26艘。新订单纪录创于2014年，当年的大型LNG船订购数量达到62艘。
意大利船舶经纪行Banchero Costa的研究主管Ralph Leszczynski说：“2018年和2019年（占目前订单的94%）的交付节奏将影响未来多年的行业形势。”
现有LNG船队大部分将运营数十年：船队平均年龄仅为10.8年，而使用寿命超过40年。
然而，LNG船运的微妙平衡绝非必然，它将依赖于该市场应对供需变化的能力，包括中美关系紧张升级导致的潜在贸易中断，以及正等待最终投资决定的出口项目在2020年后交付的节奏。
“随着美国在全球供应中所占比重日益增加，加权平均航行距离也应开始呈上升趋势。”
